हांगझोऊ चीन में आयोजित होने वाले एशियन गेम्स के लिए भारतीय महिला सॉफ्टबॉल टीम की घोषणा कर दी गई है। इसमें छत्तीसगढ़ की बेटी गंगा सोना को भी जगह मिली है।सॉफ्टबॉल एसोसिएशन ऑफ इंडिया द्वारा सोमवार को टीम के खिलाडिय़ों के नाम का ऐलान कर दिया गया है। 19वें एशियन गेम्स का आयोजन हांगझोउ चीन में सितंबर- अक्टूबर में होने जा रहा है। जिसमें भारतीय सॉफ्टबॉल महिला टीम भाग लेगी।(Asian Games in China)
सॉफ्टबॉल टीम में रायपुर छत्तीसगढ़ की गंगा सोना का चयन किया गया है। गंगा सोना रायपुर पश्चिम विधानसभा क्षेत्र, कुकुरबेड़ा रायपुर के स्लम बस्ती में रहने वाली खिलाड़ी है। इसके पिताजी पुरनो सोना ऑटो ड्राइवर हैं। गंगा सोना ने 11 बार नेशनल चैंपियनशिप में छत्तीसगढ़ का प्रतिनिधित्व किया है तथा गुजरात में आयोजित नेशनल गेम्स में कांस्य पदक जीतने वाली टीम की सदस्य रही है। गंगा सोना एक उभरती हुई खिलाड़ी है जो की टीम में पिचर (बॉलर) की महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। आज दोपहर छत्तीसगढ़ से चर्चा में सोना ने बताया कि यह खेल उसके भाई खेलते रहे हैं उन्हें देखकर ही शुरू किया। 2014 से वह खेल रही हैं, और 11 बार राष्ट्रीय चैम्पियनशिप खेल चुकी हैं। गंगा ने बताया कि शहर में तीन सॉफ्टबॉल कोचिंग के मैदान हैं। वह रविशंकर स्कूल परिसर में प्रैक्टिस करती हैं। गंगा एशियन गेम्स खेलने को लेकर बहुत उत्सुक हैं।(Asian Games in China)
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19 वर्षीय गंगा सोना से आगे बहुत संभावनाएं हैं। गंगा सोना के कोच ओपी शर्मा, और भूपेंद्र साहू है जिनके कोचिंग के अंतर्ग छत्तीसगढ़ की टीम ने गुजरात नेशनल गेम्स में कांस्य पदक जीता था।भारतीय टीम के चयन परीक्षण के लिए गंगा सोना को कठिन परीक्षण से गुजरना पड़ा है। गुजरात में आयोजित नेशनल गेम्स, पूरी में आयोजित नेशनल चैंपियनशिप एवं गोवा में आयोजित फेडरेशन कप टूर्नामेंट में प्रदर्शन के आधार पर गंगा सोना को इंडियन सॉफ्टबॉल टीम स्लेक्सन ट्रायल के लिए, दिल्ली में आयोजित 15 दिवसीय इंडिया कैंप के लिए स्लेक्ट किया गया था, यहां उत्कृष्ट प्रदर्शन तत्पश्चात गंगा सोना का चयन भारतीय दल में किया गया है।
गंगा सोना के साथ-साथ रायपुर की प्रीति वर्मा को भी टीम में रिजर्व खिलाड़ी के रूप में स्थान प्राप्त हुआ है। यह महत्वपूर्ण है कि एशियाई खेलों में भारत की सॉफ्टबॉल टीम एशियाई खेलों में वाइल्ड कार्ड एंट्री मिली है।गंगा सोना की इस उपलब्धि के लिए छत्तीसगढ़ सॉफ्टबॉल एसोसिएशन के अध्यक्ष सुशील मिश्रा, उपाध्यक्ष जसपाल सिंह होरा, मृत्युंजय शर्मा, सचिव संजना राज, कोषाध्यक्ष जे पी नापित, हेमंत परिहार, विवेक साहू, रजनीश ओसवाल तथा प्रशिक्षक ओ पी शर्मा, भूपेंद्र साहू अमित वरुण एवम् अन्य पदाधिकारियों ने बधाई और शुभकामनाएं व्यक्त की है।